El Huracán Hattie Azota Belice - 31 De Octubre De 1961

Parte De Dangriga Después Del Huracán Hattie

Sobrevolando Belice, la capital de Honduras Británica, es realmente estremecedora y desgarradora con ver la terrible devastación provocada por Huracán Hattie.  De una población total de alrededor de 30 mil de habitantes, se estima que más de 15 mil se han quedado sin vivienda.  El número de víctimas aún se desconocía.  Los suministros se distribuyeron por avión y helicóptero por Gran Bretaña y América.  La gente necesitaba ayuda con urgencia en todo sentido, físico, emocional y espiritual, por todos los servicios locales habían dejado de funcionar.

Huracán Hattie azota Belice en este día, en 1961, causando la muerte a más de 400 personas y dejando damnificadas a miles de familias.  El número de víctimas se esperaba una concurrencia aún mayor.  Funcionarios acosados hasta el momento no podían calcular el número de personas que habían resultado lesionados por el huracán que rugió por esta capital de colonial británico a primera hora del martes con maremotos y vientos.  Huracán Hattie destruyó o dañó 75% de los edificios en Belice, según las estimaciones, un puerto a nivel del mar de 21 mil que tenía poca o ninguna protección de dique de abrigo.  Casi la mitad de la Ciudad de Belice fue demolida por el fenómeno atmosférico.  La lista de muertos incluyó 40 en Belice:  25 en Stann Creek, la segunda ciudad más grande de la colonia británica; 20 en cayo Turneffe, y 14 en cayo Caulker, islas situadas en la costa de Honduras Británica.

La tormenta que se convertiría en Hattie se había formado dos semanas antes en el Océano Atlántico y luego avanzaba lentamente en dirección oeste hacia Centroamérica.  Cuando alcanzó la costa de Belice conocido en el momento como British Honduras, fue un sistema de categoría 4 con vientos sostenidos de 140 millas por hora y ráfagas alcanzando 180 millas por hora.  Fue el huracán más violento de gran intensidad que ha azotado a Belice de momento.  Con exactos pronósticos meteorológicos aún muy poco avanzados, una evacuación intentada sólo fue un éxito a medias.

El gobierno guatemalteco denunció cinco muertos en la selva provincia de Petén que bordea Honduras Británica.  La muerte de otro se denunció en la costa norte de Honduras.  El huracán se desintegró contra las montañas de Honduras Británica y el agua empezó a disminuir de Belice el martes por la tarde.  Con la recesión llegaron las primeras conmociones de suministros de socorro y los primeros informes de la violenta tormenta que finalmente arrojó en tierra después de seguir un hábito meandriforme en todo el Caribe.

El Gobernador Sir Colin Thornley declaró el estado de emergencia y puso la colonia bajo ley marcial.
Policías desmantelaron turbas saqueando tiendas y arrestaron 20 personas.  En la vanguardia de los saqueadores fueron algunas de las 200 reos puestos en libertad de la prisión de la ciudad al acercarse el huracán.  Los mares elevados que destrozaron la ciudad también destruyeron la prisión.

Las islas barrera de cayos Turneffe y Caulker fueron sumergidas totalmente por la marejada ciclónica.  Hattie después provocó una marejada de 12 pies a la tierra firme, derrumbando todos los edificios cerca de la costa.  Stann Creek, pequeña aldea de pescadores en la costa cerca de la Ciudad de Belice, quedó totalmente destrozada.  Tras el huracán, la aldea fue reconstruida y rebautizada como Hattieville.

Fuentes:  © History | Daily Independent Journal | Nosotros Unidos Con Belize; Fotos:  © Adele Ramos | Noel Escalante | Belize Music World; Vídeo:  © Channel 5 Archive | Nosotros Unidos Con Belize