"Nuestro arrecife es un motor para el desarrollo económico a largo plazo en Belice. Más de la mitad de la población en Belice -alrededor de 190.000 personas- dependen de los ingresos generados por el turismo y pesquerías", dijo la Científica de WWF para Belice, Nadia Bood. "El petróleo pondría al arrecife en riesgo, pero aún no es tarde para revertir esta decisión antes que el daño se produzca".
A finales del año pasado, Belice se comprometió a prohibir la exploración de petróleo dentro del sitio de Patrimonio Mundial, pero aún no ha trasladado esta prohibición a una ley. La veda propuesta incluye también una pequeña zona de amortiguación. Sin embargo, en julio, el Comité de Patrimonio Mundial solicitó a Belice revisar la zona para que considerara una distancia que protegiera el arrecife.
Según UNESCO, el área costera de Belice alberga el arrecife más grande en el hemisferio norte. En las aguas del país habitan 1.400 tipos de plantas y animales, incluyendo tortugas marinas, manta rayas, tiburones y delfines, que tienen alta sensibilidad al ruido submarino.
Las pruebas sísmicas incluyen usar pistolas de aire para disparar ondas de choque a través del agua que son lo suficientemente potentes para penetrar el suelo marino. Para los delfines y las ballenas, puede causar sordera, perturbar las comunicaciones y distorsionar sus patrones migratorios. Las ballenas y los tiburones ballena estarán migrando a través del área en el momento de dichos estudios. Adicionalmente, se ha probado que estas actividades impactan de forma negativa las tasas de pesca, especialmente durante los períodos de pruebas.
"Las pruebas sísmicas en alta mar pueden impactar considerablemente la ecología y vida marina y en consecuencia tener efectos en detrimento de nuestra floreciente industria turística", indicó Osmany Salas, presidente de la Asociación de la Industria de Turismo de Belice. "No debemos poner en riesgo nuestros vulnerables recursos naturales y nuestras preciadas atracciones turísticas que son el corazón mismo de nuestra industria turística".
Una coalición de organizaciones beliceñas se ha pronunciado sobre los riesgos que la explotación petrolera implica para la economía local y ha hecho un llamado al gobierno para "poner una veda al petróleo en alta mar en cualquier parte de las aguas de Belice a fin de promover un ambiente saludable y una economía sostenible".
"WWF apoya a la sociedad civil en Belice e invita al gobierno a trabajar con la coalición para encontrar un camino de seguridad ecológica hacia el desarrollo económico sostenible", expresó Bood.
SeaBird Exploration realizará un sondeo de desplazamiento largo en Belice a partir de este mes que durará tres a cuatro semanas, informó la empresa en un comunicado.La empresa empleará la nave Northern Explorer para el estudio.
SeaBird es proveedor global de adquisición marina de datos sísmicos 2D/3D y 4D y productos y servicios asociados a la industria de petróleo y gas.
El principal enfoque de la compañía son los estudios sísmicos patentados (sísmica contratada).
En abril, México y Belice acordaron una moratoria al desarrollo de sus reservas transfronterizas de hidrocarburos e indicaron que ambos países planeaban sostener conversaciones sobre un acuerdo bilateral sobre exploración y perforación.
En 2013, un informe sobre Belice publicado por el FMI indica que "luego de alcanzar un nivel máximo de producción petrolera en el 2009, se estima que las reservas de crudo durarían hasta el final de esta década, a menos que haya nuevos descubrimientos". Diez empresas poseen concesiones en Belice, de acuerdo con un mapa difundido por el departamento local de geología y petróleo.
SeaBird participa en el estudio Gigante en México, levantamiento sísmico 2D de 181.500km en el Golfo de México para la firma neocientífica con sede en Houston TGS.
Fuentes: © World Wild Life | Nosotros Unidos Con Belize; Fotos: © Jen Brinda | World Wild Life
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